Jean 20: 19-31 Jésus et Thomas - 03 avril 2016

Thomas et la résurrection Dimanche 03 avril 2016- déjà publié et 2012 et modifié en 2016

Jésus apparaît à ses disciples

19 Le soir de ce jour-là, qui était le premier de la semaine, alors que les portes de l'endroit où se trouvaient les disciples étaient fermées, par crainte des Juifs, Jésus vint ; debout au milieu d'eux, il leur dit : Que la paix soit avec vous ! 2 0Quand il eut dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples se réjouirent de voir le Seigneur. 21 Jésus leur dit à nouveau : Que la paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. 22 Après avoir dit cela, il souffla sur eux et leur dit : Recevez l'Esprit saint. 23 A qui vous pardonnerez les péchés, ceux-ci sont pardonnés ; à qui vous les retiendrez, ils sont retenus.

Thomas et le ressuscité

24Thomas, celui qu'on appelle le Jumeau, l'un des Douze, n'était pas avec eux lorsque Jésus vint. 25 Les autres disciples lui dirent donc : Nous avons vu le Seigneur. Mais lui leur dit : Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt dans la marque des clous et ma main dans son côté, je ne le croirai jamais ! 26 Huit jours après, ses disciples étaient de nouveau dans la maison, et Thomas avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient fermées ; debout au milieu d'eux, il leur dit : Que la paix soit avec vous ! 27 Puis il dit à Thomas : Avance ici ton doigt, regarde mes mains, avance ta main et mets-la dans mon côté ! Ne sois pas un incroyant, deviens un homme de foi ! 28 Thomas lui répondit : Mon Seigneur, mon Dieu ! 29 Jésus lui dit : Parce que tu m'as vu, tu es convaincu ? Heureux ceux qui croient sans avoir vu

Le but de ce livre

30 Jésus a encore produit, devant ses disciples, beaucoup d'autres signes qui ne sont pas écrits dans ce livre. 31 Mais ceux-ci sont écrits pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et que, par cette foi, vous ayez la vie en son nom. -


Merci Thomas d’être celui que tu es, car tu poses les vraies questions et tu nous aides à approfondir notre foi. En effet, la foi chrétienne est toute entière centrée sur la résurrection. "Si les morts ne ressuscitent pas notre foi est vaine" a dit l’apôtre Paul » dans l’épître aux Corinthiens. Paul insiste sur cette vérité incontournable selon laquelle la foi chrétienne n’aurait aucun sens si la résurrection n’en était pas l’élément central.

Pourtant, nous savons que les sondages d’opinion ne confirment pas les convictions de Paul. Seulement 58 % des catholiques font référence à la résurrection dans l’expression de leur foi ; 10% croient en la résurrection des morts, 8 % à la réincarnation, 26% croient qu’il n’y a rien et 53 % pensent qu’il y a quelque chose mais ne savent pas quoi. Ces chiffres sont ceux du « Monde des Religions » publiés il y a déjà quelques années. A quelques variantes près on devrait avoir un pourcentage identique chez les protestants. Il semble donc qu’il y a un sérieux décalage entre ce que nos catéchismes enseignent et ce que les fidèles croient. En fait il semblerait que les chrétiens ne savent plus très bien en quoi consiste la notion de résurrection.

Thomas l’incrédule va nous guider ce matin sur le chemin initiatique de la foi chrétienne pour nous aider à affiner nos questions et nos réponses sur le thème de la résurrection. Il nous apparaît comme un homme particulièrement « branché », comme on dit aujourd’hui, car il refuse de croire ce que les autres disent sans en apporter la preuve. Il est rationnel dans ses pensées. A y regarder d'un peu près, il n’y va pas de main morte. Sans s'en prendre directement à Dieu, il met les autres aux défit de créer en lui une certitude qu’il n’a pas. En fait, il invite Dieu à relever le défi.

Pourtant qui est-il ce Thomas dont les Évangiles parlent peu ? Il ne fait pas partie des apôtres de premier plan. L’Évangile le mentionne seulement une autre fois pour dire qu’il a déjà douté, de la capacité de Jésus à ressusciter Lazare. La tradition l'a l’enfermé dans le personnage de celui qui doute. Dans le cas précis, il prend ses distances par rapport aux autres Apôtres. Pour ma part, je vais vous encourager ce matin à faire de même, en dépit de ce que disent les textes fondateurs. Contrairement à Thomas, ces textes s’appuient sur le témoignage des apôtres à commencer par Paul pour étayer leurs affirmations sur la résurrection, mais ne nous invitent pas à tenter l’expérience.

Thomas nous montre par anticipation que si nous ne faisons pas de la résurrection une affaire personnelle, notre foi ne s’appuie pas sur de vrais fondements. Elle, ne peut être que le résultat d’une expérience personnelle avec Dieu, à l’issue de laquelle nous découvrons ce qu’est vraiment la résurrection : une autre manière d’aborder la vie. C’est alors que Jésus ressuscité se manifeste à nous, qu’il nous parle et qu’il s’empare de notre âme en venant vers nous. Il se propose de partager notre vie et il nous invite à partager la sienne. C’est au cours d’une telle rencontre que nous faisons l’expérience de la résurrection et qu’elle s’impose à nous. Mais encore faut-il faire cette expérience.

Nous avons une fâcheuse tendance à croire que l’expérience des croyants peut aider les autres à croire quand ils n’ont pas encore la foi. C’est une erreur d’imaginer que l’expérience des uns peut provoquer la foi chez les autres. Les non croyants n’ont pas forcément envie de suivre la voie de ceux qui se donnent à eux en exemple. Ils ne se sentent généralement pas au même niveau spirituel qu'eux. Au lieu de les amener à croire, cela provoque plus un sentiment de frustration qu’une envie de les imiter. On leur dit que la foi est un don gratuit de Dieu. Alors pourquoi ne l’ont-ils pas ? Le chercheur de Dieu, celui qui ne sent pas la foi monter en lui comme une sève de renouveau ne trouve pas son compte dans de tels exemples.

Cette frustration est bien celle de Thomas qui ne comprend pas pourquoi il est tenu à l’écart par son Seigneur et il considère le témoignage de ses frères comme un défit qu’il ne peut pas relever.

Certes dans le monde des croyants, c’est une autre affaire. Le témoignage des uns aide les autres à purifier leur foi par comparaison et ils s’édifient ainsi les uns les autres, mais la foi des autres ne sert pas à l’acquérir pour ceux qui ne l’ont n’a pas, puisque elle est le résultat d’une intervention que Dieu fait en eux. C'est un acte créateur que fait Dieu pour chacun de ceux qui croient.

Le chemin de la résurrection leur est-il fermé? Certainement pas !

On s’est interrogé pendant des siècles sur cette question sans donner de réponse satisfaisante. Je sais, pour ma part, que celui qui a le désir de rencontrer Dieu ne sera jamais privé de l'intervention de celui-ci, mais il devra attendre parfois longtemps et cette attente est frustrante. Celui qui désire cette rencontre avec Dieu doit se mettre dans une situation telle qu’il sera capable de recevoir le souffle créateur et d’être transformé par lui. Est-ce à dire qu’il y a un blocage en Thomas qui l’empêche de croire, comme chez tous les chercheurs infructueux de Dieu? Sans aucun doute.

Nous le rejoignons 8 jours après. Il n’a toujours pas cédé à la pression des autres et il attend que Dieu agisse en lui. Mais vous vous rappelez certainement que c’est lui qui  a fixé les critères de la rencontre. Il a défini de quelle manière Jésus ressuscité devait venir vers lui. C’est alors qu’il toucherait ses plaies, mettrait ses doigts dans la marque des clous, voilà ce qu’il veut. Le Jésus qu’il veut, celui auquel il pense, est encore un Jésus terrestre, un homme qui reste dans le prolongement de ce qu’il a déjà vécu avec lui, un homme qui n’est pas vraiment ressuscité puisqu’il porte encore les marques de son supplice et auquel sont encore attachés les lambeaux de la croix. Thomas n’est pas capable d’imaginer une autre réalité qui ne soit au-delà de la vie terrestre.

Pourtant, si Jésus est vraiment ressuscité il doit être revêtu d’un corps nouveau qui ne porte plus les marques de son supplice. Le Jésus ressuscité qu’il espère et auquel il ne croit pas encore devrait être un être recréé par Dieu, d’une autre nature que l’être mortel qu’il a vu pendre lamentablement accroché par des clous au bois de la croix.

Beaucoup de croyants figent leur réflexion en matière de résurrection à ce niveau là. Ils se limitent à un miracle qui serait la réanimation d’un corps, comme si la vie se trouvait enfermée dans une conception matérielle de l’existence. Oserai-je dire que Thomas par sa conception rigide redoute la manifestation de Dieu en lui. C’est le cas de beaucoup de ceux qui se refusent à croire en autre chose que ce que leur propre imagination leur dicte. Ils rangent la foi qu’ils n’ont pas encore dans des catégories de pensée aux quelles il ne veut pas avoir recours.

Dieu est patient, il attend le temps nécessaire pour que chacun soit capable d’accepter Dieu comme Dieu veut être perçu. Pour lui la résurrection n’est pas une vie améliorée, mais une vie recréée. « Crois-tu cela Thomas ? » Thomas est ébranlé par la longue attente. Huit jours est-il dit. Jésus vient, comme il le souhaitait. Il se présente à lui comme ce mort régénéré qu’il attendait. Dieu quand il se manifeste à nous tient compte des limites de nos capacités à le recevoir. Mais en même temps il nous aide à les dépasser. Jésus lui présente ses membres meurtris. Thomas ne les touche pas. Il ne met pas ses mains dans son côté. La résurrection n'est plus pour lui liée à l'aspect matériel du mort qu’il avait connu. Il a dépassé la logique humaine et peut entrer dans celle de Dieu.

« Mon Seigneur, et mon Dieu » dit-il ! Tout a basculé dans le divin. Dans celui qui se présente à lui, il reconnaît Dieu, pas besoin de le toucher, surtout pas ! Pas même besoin de le voir ! Impossible d’exprimer l’inexprimable. Il sait en cet instant que Dieu a créé pour lui une réalité nouvelle. Il est désormais habité par la plénitude du divin. Inutile de voir ou de toucher pour croire. Il suffit de se laisser pénétrer par l’esprit qui crée en lui, comme en nous une réalité nouvelle. Heureux, désormais ceux qui, comme Thomas feront ce parcours, tel un parcours initiatique, car ils pourront croire sans avoir vu..

Le doute.

Je n’ai rien trouvé à corriger à ce sermon écrit il y a  trois ans et que je laisse en l’état, mais je me suis permis une longue réflexion sur le doute pour accompagner le lecteur  qui a du mal à entrer dans l’univers de Dieu. 

En ce matin de printemps où tout  semble  nouveau et où l’espérance s’empare de l’avenir, je regarde, au-delà de la transparence du ciel et  au-delà des nuages qui habillent l’horizon. Ma pensée dépasse tous ces infinis pour penser à Jésus Christ  qui  est ressuscité par un matin de printemps  comme celui-ci, alors que personne de ses proches ne s’y attendait. La vie s’imposait comme terme ultime de l’existence humaine.  Dieu qui semblait assoupi depuis si longtemps  s’imposait au monde comme le garant de la vie et faisait  à nouveau son entrée dans l’histoire des hommes.  Mais en quoi suis-je concerné par ce sursaut de vie  et qu’en est-il, pour moi, maintenant de la réalité de ce Dieu ?

Est-il dans cet au-delà de l’au-delà, si lointain que les astronomes n’arrivent pas  à atteindre avec leurs lunettes les plus  sophistiquées ou est-il plus simplement niché dans les pensées de ceux qui le cherchent ailleurs  au fond de leur être intérieur?  Dans ce cas, il  serait tout près, alors qu’on  est enclin à le chercher  si loin. En fin de compte on se demande s’il existe vraiment. Voila que le doute qui périodiquement nous visite fait à nouveau intrusion dans nos pensées et met en cause tout ce que nous croyons  savoir sur Dieu. Ce doute qui s’oppose en ce moment à la pertinence de Dieu n’est-il pas un autre aspect de cette  même chose on appelait le péché originel dans les siècles passés car l’un et l’autre remplissent la même fonction, celle  de nous séparer de Dieu ?

Mais, loin de nous écarter de Dieu, le  fait de douter n’est-il  constructif de notre pensée et ne nous entraîne-t-il  pas à une rencontre plus   profonde et plus réelle de Dieu ? Pourtant, à l’inverse on peut se demander aussi si le doute qui s’empare de nous ne détruit-il pas les ultimes  lambeaux  qui retiennent  encore vivante notre foi en ce Dieu  qui voudrait se rendre maître de notre vie.

Face à ce questionnement, la Bible n’épargne personne et loin  de nous apporter des solutions simples pour renforcer notre foi, elle s’acharne à étayer les arguments  qui construisent notre doute. C’est à cet exercice  que se livre l’Évangéliste Jean quand il nous rapporte cette aventure de Thomas et il insiste sur la valeur pédagogique du doute qui a accaparé son âme pendant  huit jours jusqu’à  ouvrir à sa foi un chemin inattendu qu’il n’avait pas prévu.  Cette histoire nous explique que l’opinion unanime de tous n’a aucun pouvoir de persuasion sur les arguments que forge notre raison. Thomas reste seul avec ses questions face à ses amis qui n’arrivent pas à le convaincre par leurs arguments.  Ainsi l’opinion de la majorité n’est pas pour lui, porteuse de vérité.

Les autres sont heureux d’avoir fait une expérience de foi qui les a rassérénés, mais  cela n’est d’aucun effet sur le pauvre Thomas. Chacun a beau raconter les merveilles qui l’ont amené à croire, cela n’a aucune incidence sur ceux qui ne croient pas. C’est une mauvaise méthode d’évangélisation que de se  valoriser soi-même, pour amener les autres à croire. Ici, elle ne porte aucun fruit. Les expériences de foi des uns ne sont pas normatives pour les autres. Pour les uns,  comme ce fut le cas de  Paul Claudel il fut saisit d’une extase inénarrable, qui n’eut de valeur que pour lui. D’autres ont put avoir  une vision ou même un contact physique, avec Jésus ressuscité,  peut-être même l' ont- ils  touché, heureux sont-ils !  John Wesley, Saul de Tarce, Marie Madeleine,  Martin Luther King… La liste est bien longue de ceux dont on a rapporté l’expérience et dont le récit nous a rendus  jaloux parce que nous n’arrivions pas à leur niveau spirituel, mais rien n’y fait ! De tels récits ne font que renforcer notre doute  et ne le suppriment pas. Pire, les doutes s’accumulent et viennent se rajouter aux autres.

En fait, ne douterions-nous pas de ce que nous savons déjà ? Si la question de Dieu nous travaille et que nous doutons de sa réalité, c’est que  nous en avons déjà constaté les effets et que c’est de la pertinence de ceux-ci que nous douterions.   En fait c’est de nous-mêmes que nous douterions et non pas de Dieu et de son action dans le monde. Le doute qui habite notre esprit ne serait-il pas alors la dernière étape de notre pensée en quête de certitude ? L’argument est trop  facile, pour qu’on lui accorde trop de valeur.

Le doute ne dissimule-t-il pas en fait  notre impatience, tant nous aimerions vraiment croire à ce dont nous doutons encore. C’est alors que nous rejoignons  notre ami Thomas qui ronge son frein depuis une semaine au moins  alors que les autres continuent à le mettre à l’épreuve en lui racontant les richesses de leurs propres expériences.  Le doute fait l’économie de la foi en cherchant à  valoriser le génie de la raison humaine, car tant que nous doutons, nous rejetons ce qu’il y a d’irrationnel dans la foi, et Dieu n’y trouve pas sa place.  En fait tout cela ressemble à un procès au cours duquel, pour trouver la vérité, les avocats rivalisent d’arguments  pour faire peser le doute sur les évidences  afin que le prévenu soit innocenté faute de preuves.

Y aurait-il un procès entre nous et Dieu et le doute y tiendrait-il le rôle de la défense  en prouvant la réalité de Dieu à coups  d’arguments rationnels?  C’est ce que l’on a vraiment cru pendant longtemps et  c’est ainsi qu’on a envoyé au bûchés tant d’hérétiques  qui pour avancer sur le plan de la foi se permettait de douter.

Mais la foi fait basculer tous ces arguments et ne se construit qu’en dénonçant  les arguments qui viseraient à rendre Dieu crédible.  Plus on cherche à démontrer la toute puissance de Dieu, plus on cherche à affirmer sa divinité, plus le doute s’empare de nous  car ce sont les arguments qui s’appuient sur sa faiblesse, sur son amour et son pardon qui séduisent notre âme.

Tous ces doutes que nous émettons au sujet  de Dieu ne font qu’étayer  les arguments en fonction desquels il n’y a pas d’arguments pour démontrer la réalité de Dieu, si non des émotions intérieures que l’on éprouve sans pouvoir les démontrer.  C’est ce qui arrive à Thomas  qui abandonne en un instant tout les arguments que  le doute l’avait aidé à construire.

Pour le chercheur de Dieu aujourd’hui, c’est dans l’humain qu’il rencontre Dieu et non pas dans le divin. Il découvre Dieu quand il s’empare de la souffrance et de la mort pour les pousser à leur paroxysme et les transformer en vie, c’est alors que le doute prend une telle puissance négative qu’il est détruit par  l’espérance qui ne peut avoir de réalité qu’en Dieu. Heureux sommes-nous alors si c’est le visage de Jésus Christ qui au cours de nos hésitations nous révèle celui de Dieu.

Tout ce que nous avons dit faisait partie du chemin solitaire de Thomas qui dans la seule présence de Jésus a découvert la réalité de Dieu. Était-ce dans son âme ou dans une  autre réalité, nul ne le sait car  s’il a vu avec ses yeux, il n’a pas touché avec ses mains mais son âme a été saisie. Si le doute  continue à jouer un rôle, ce n’est plus chez lui  que ça se passe mais chez les autres qui peuvent se demander si leurs certitudes naïves recouvraient la même réalité inexprimable que celle que Thomas vient de découvrir.

Sculpture de Louis Henri Cordier Buenos Aires