La Parabole des dix vierges dimanche 9 novembre 2014
Matthieu 25:
1 Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui prirent leurs lampes pour aller à la rencontre de l'époux. 2 Cinq d'entre elles étaient folles, et cinq sages. 3 Les folles en prenant leurs lampes, ne prirent pas d'huile avec elles ; 4 mais les sages prirent, avec leurs lampes, de l'huile dans des vases. 5 Comme l'époux tardait, toutes s'assoupirent et s'endormirent. 6 Au milieu de la nuit, il y eut un cri : Voici l'époux, sortez à sa rencontre ! 7 Alors toutes ces vierges se levèrent et préparèrent leurs lampes. 8 Les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s'éteignent. 9 Les sages répondirent : Non, il n'y en aurait pas assez pour nous et pour vous ; allez plutôt chez ceux qui en vendent et achetez-en pour vous. 10 Pendant qu'elles allaient en acheter, l'époux arriva ; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui au (festin) de noces, et la porte fut fermée. 11 Plus tard, les autres vierges arrivèrent aussi et dirent : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. 12 Mais il répondit : En vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas. 13 Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l'heure.
Il
était une fois un beau jeune homme qui épousa une belle jeune fille. Tel
pourrait-être le début de l’histoire mise en scène ici par Jésus pour nous
parler du Royaume des cieux. Imaginons qu’il s’agisse d’un mariage princier,
admirons au passage les belles toilettes et la foule des invitées qui piétinent
dans les allées du parc du château en attendant que s’ouvrent les portes. Mais
ce sera tout, car contrairement aux contes de fée, les détails qui intéressent
les lecteurs de la presse people n’y figurent pas. On ne nous parle, ni de la
fiancée, ni de son père, ni de sa mère et si on nous parle du marié c’est pour
nous dire qu’il ne se comporte pas comme un prince charmant puisqu’il claque la
porte au nez d’une partie des invitées. Quel est donc ce malappris qui invite
des gens pour mal les recevoir ? Horreur, il se pourrait bien que cet odieux
personnage soit une figure du Messie, autant dire de Jésus. C’est une histoire
où rien ne correspond à ce qui par ailleurs pourrait nous faire rêver.
On
a dit qu’il s’agissait d’un mariage, mais il n’y a pas de parents. Si c’est Jésus
qui tient le rôle principal, qu’en est-il des autres, des jeunes filles et de
nous-mêmes ? Puisque toutes ces choses nous laissent insatisfaits, les
commentateurs ont cherché des réponses dans les allégories. Ils se sont interrogés
sur la nature de l’huile dont l’absence
provoque la fin tragique de l’histoire.
Cette huile n’est pas rare, puisqu’on peut se la procurer dans le premier
magasin venu si bien que ceux qui pensent qu’il peut s’agir de la foi font
fausse route car la foi ne peut se négocier en aucun cas.
Pour
les contemporains de Jésus cette parabole pouvait résonner bien autrement que
sur le ton de la dérision que j’ai employé jusqu’à maintenant. Ils attendaient
instamment la venue du Messie. Jésus lui-même a laissé entendre que ce pouvait
être lui. Nous avions compris qu’il proposait le salut à tous alors que les
juifs attendaient un Messie pour eux seulement. Or la parabole semble coller
avec l’attente des juifs et ce faisant, elle nous déçoit. Elle exclut du salut une partie des participants de la noce.
L’époux semble jouer le rôle du Messie. Il se fait attendre. Il ne se sent concerné que par les juifs de pure souche, qui sont représentés par les vierges sages, celles qui ont de l’huile. Quant aux juifs qui ne le sont pas vraiment, les prosélytes et craignant Dieu, bien qu’ils aient acquis un peu d’huile, n’en ont pas assez pour entrer. Il s’agit des vierges folles. Si cette lecture est la bonne on est en droit de se demander ce que cette parabole fait dans l’Evangile.
Certains
chrétiens cependant regrettent qu’une telle situation ne puisse se réaliser
pour eux. Ils sont tentés de s’approprier cette parabole en tant que Chrétiens.
Ils font de l’huile l’apanage des convertis et des pratiquants. Combien
d’églises n’ont-elles pas rêvé de rassembler des communautés formées de l’élite
de leurs membres composées de purs chrétiens, séparés des autres et promis aux
meilleures places du royaume. Elles adoptent à leur profit les thèses des
contemporains de Jésus qui attendaient un Messie qui les distingueraient de la
masse de l’humanité.
Mais
cette lecture de la parabole ne convient pas aux autres chrétiens, à ceux qui
comprennent le ministère de Jésus d’une autre façon. Ils n’ont pas oublié sa
prédication dans une autre parabole, qui encourage les serviteurs à aller
chercher les invités à la noce dans les bas quartiers des cités. Ils savent
aussi qu’il a dit que les prostitués et les malhonnêtes devanceront dans le
Royaume les meilleurs d’entre eux. Comment concilier cette image de Jésus qui
dans certains textes fait un tri sélectif entre les invités et qui ailleurs
appelle tout le monde à le rejoindre ?
En
fait si cette parabole nous pose de vrais problèmes de compréhension, elle
n’est pas unique dans son genre. L’Évangile en contient d’autres qui vont dans
le même sens. Vous connaissez certainement la parabole du jugement des nations
qui fait suite à celle-ci dans le même
Évangile où le divin juge sépare les
brebis des boucs et envoie ceux qui ont manqué d’altruisme dans le feu éternel.
Cette parabole des dix vierges n’est donc pas la seule où on ne reconnaît pas
Jésus dans le mauvais rôle qu’il se donne. Mais il y a cependant une différence
frappante avec cette parabole. Si dans les autres paraboles certains sont
rejetés, c’est qu’ils l’ont bien mérité, en tout cas selon nos critères de
morale, alors qu’on ne trouve pas de vraies raisons au rejet des pauvres jeunes
filles en manque d’huile car elles n’ont fait de tort à personne.
En
fait, nous nous accommodons bien de ces récits qui nous rapportent des
histoires où les coupables sont victimes d’un jugement sévère. Nous les lisons
à la lumière de notre logique humaine et nous trouvons toujours une explication
pour justifier les jugements qui frappent ceux qui ont mal agi. Pourtant ces
récits, nous donnent une autre image de Jésus que celle à laquelle nous sommes
habitués, mais nous nous en accommodons parce que nous réagissons, comme si
Jésus, malgré sa grande bonté avait les mêmes critères de justice que nous.
Tout
en nous accommodant de ses jugements sévères sur ceux qui n’aiment pas leurs
prochains comme eux-mêmes, nous n’hésitons pas à parler de grâce pour tous et
de salut universel à condition que les futurs convertis formulent un repentir
sincère et authentique. En fait nous avons du mal à imaginer un Évangile qui
n’ait pas conservé une partie de la rigidité de la loi de Moïse dont nous
suspendons les aspects contraignants, tels le repos du sabbat et les règles
alimentaires, mais nous réclamons cependant avec vigueur des démarches de
repentir en vue de l’acquisition du pardon. En fait nous considérons que Jésus
a accepté de mourir pour édulcorer la Loi et instaurer une religion au rabais.
Heureusement
qu’il y a cette histoire des 10 jeunes filles qui nous reste en travers de la
gorge. Elle va nous permettre de comprendre les choses autrement. Si cette
histoire est inacceptable pour nous, parce qu’elle semble condamner celles qui
n’ont fait de tort à personne, elle ne s’accorde pas non plus avec ceux qui ont
réfléchi au sens de la mort de Jésus. En effet, ce récit ne nous aide pas à
comprendre comment, en mourant su
r une croix à cause de ses idées, Jésus il a
pu réconcilier l’humanité avec Dieu. Par contre, si nous lisons ce récit en
faisant abstraction de la mort de Jésus nous nous cantonnons dans un judaïsme
édulcoré comme on l’a dit.
Si
nous considérons que Jésus a accepté la mort pour donner aux hommes une autre
image de Dieu, que celle que nous a transmis la tradition, les choses prendront
une autre allure. En mourant Jésus a anéanti l’image traditionnelle de Dieu. Il
a détruit l’idée selon laquelle Dieu avait des comptes à régler avec
l’humanité. Il a détruit tout ce qui nous choque en Dieu, à commencer par
l’idée du Dieu qui condamne les hommes à vivre dans la crainte de l’avoir
offensé si bien que ce n’est donc pas lui qui envoie les maladies pour punir
les humains, ce n’est pas lui qui provoque les tremblements de terres et autres
catastrophes pour affirmer sa puissance. Ce n’est pas lui non plus qui pousse
les hommes à faire la guerre pour l’honneur de son nom, ce ne sera pas lui non
plus qui claquera la porte au nez des jeunes filles en manque d’huile.
Jésus
s’est laissé condamner à mort pour accréditer une autre réalité de Dieu selon
laquelle Dieu accompagne les hommes et leur envoie son Esprit pour les
dynamiser, pour leur donner de l’audace et leur permettre d’affronter les
périls de la vie avec courage. Ils peuvent ainsi surmonter les épreuves qu’ils
subissent sans savoir pourquoi elles arrivent. Il leur donne l’audace de la foi
pour vivre dans l’espérance et regarder la mort avec sérénité.
La
parabole des dix vierges devient alors inacceptable pour celui qui croit en ce
Dieu que la mort et la Résurrection de Jésus lui donne de découvrir. Il y avait
maldonne dès le début. En fait personne n’avait demandé aux vierges de faire ce
qu’elles ont fait. Ce sont les vierges entre elles qui avaient décidé qu’il
fallait de l’huile en réserve pour entrer, et qu’elles ne pouvaient rien
partager. Les vierges sages étaient tout aussi folles que les autres, car elles
n’avaient rien compris à la gratuité du salut. Les vierges folles, elles aussi
avaient cru à un autre messie que celui qui est venu et elles ne l’ont ni
reconnu , ni suivi.
Si
cette histoire apparaît comme désespérante, elle n’a pourtant pas lieu de
l’être, car le marié qui ferme la porte n’est pas le vrai messie. Il est la
fausse image d’une réalité dépassée. La porte ne peut pas se refermer sur cinq
jeunes filles et les laisser dehors, car personne ne leur avait interdit
d’entrer au moment où les portes s’étaient ouvertes. C’est l’idée qu’elles en
avaient qui les a jetées dehors. C’est leur fausse idée de Dieu et du Messie
qui les a amenées à cette situation si bien que la conclusion désespérante
appartient à une autre réalité qui n’est pas celle de l’Évangile.
Illustrations de Hieronimus Francken
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