Jérémie 1/4-19 : Quand Dieu parle - dimanche 3 février 2019

4 La parole du SEIGNEUR me parvint : 5 Avant que je ne te façonne dans le ventre de ta mère, je t'avais distingué ; avant que tu ne sortes de son sein, je t'avais consacré : je t'avais fait prophète pour les nations.

6 Je répondis : Ah ! Seigneur DIEU, je ne saurais pas parler, je suis trop jeune ! 7 Mais le SEIGNEUR me dit : Ne dis pas : « Je suis trop jeune. » Car tu iras vers tous ceux à qui je t'enverrai, et tu diras tout ce que je t'ordonnerai. 8 N'aie pas peur d'eux, car je suis avec toi pour te délivrer.

9 Alors le SEIGNEUR étendit la main et toucha ma bouche ; puis le SEIGNEUR me dit : J'ai mis mes paroles dans ta bouche. 10 Regarde, je te donne en ce jour autorité sur les nations et sur les royaumes pour déraciner, pour démolir, pour faire disparaître, pour raser, mais aussi pour bâtir et pour planter.

11 La parole du SEIGNEUR me parvint : Que vois-tu, Jérémie ? Je répondis : Je vois une branche d'amandier — de « l'arbre-veilleur ». 12 Et le SEIGNEUR me dit : Tu as bien vu ; car je veille sur ma parole pour l'accomplir. 13 La parole du SEIGNEUR me parvint une deuxième fois : Que vois-tu ? Je répondis : Je vois une marmite qui bouillonne du côté du nord. 14 Et le SEIGNEUR me dit :

C'est du nord que le malheur déferlera sur tous les habitants du pays.15 Oui, j'appelle tous les clans des royaumes du nord — déclaration du SEIGNEUR.

Ils viendront, et chacun d'eux placera son trône à l'entrée des portes de Jérusalem, devant ses murailles, tout autour, et devant toutes les villes de Juda. 16 Je prononcerai mes jugements contre eux à cause de tout le mal qu'ils font : ils m'ont abandonné, ils offrent de l'encens à d'autres dieux, ils se prosternent devant l'œuvre de leurs mains.

17 Quant à toi, tu passeras une ceinture à tes reins, tu te lèveras et tu leur diras tout ce que, moi, je t'ordonnerai. Ne sois pas terrifié par eux, de peur que je ne te terrifie devant eux.

18 Moi, aujourd'hui, j'ai fait de toi une ville forte, une colonne de fer, une muraille de bronze, face à tout le pays : devant les rois de Juda et ses princes, ses prêtres et le peuple du pays. 19I ls te feront la guerre, mais ils ne l'emporteront pas sur toi, car je suis avec toi — déclaration du SEIGNEUR — pour te délivrer.

Comment savoir quand Dieu parle ? Il arrive qu'au cours de nos méditations, nous ayons l'impression d'être habités  par des idées qui ne semblent pas nous appartenir et que nous identifierions  volontiers à l'écho de la voix de Dieu. Mais ces voix qui raisonnent en nous viennent-elles de lui  ou sont-elles le produit de nos fantasmes ? Comment ne pas s’interroger, quand aujourd’hui des jeunes gens  croient recevoir de Dieu l’injonction de tuer  les infidèles  et qu'ils y obéissent aveuglément ?  Même si ce phénomène  se produit dans une autre religion que la nôtre aujourd'hui, il s’est cependant aussi manifesté par le passé dans les différents courants du christianisme.   Ce phénomène  qui se produit par  moment au cours des siècles  nous fait douter aujourd’hui de la capacité de Dieu de nous parler.

Mais si Dieu parle encore, il est important de comprendre comment il le fait. L’injonction  de tuer les infidèles ne semble pas correspondre à ce que nous pouvons entendre de lui, puisque l’Écriture,   fait de Dieu le pourvoyeur de la vie. Il serait plus logique de penser qu’il nous envoie redresser des vies plutôt que de les détruire. Mais comment est-il possible d’entendre telles exhortations? Comment ne pas penser qu'elles sont, si elles existent  le fruit de nos fantasmes ?

De tout temps des hommes ont cru entendre Dieu leur parler pour les envoyer accomplir une mission. Chez certains, cette exhortation  a porté des fruits, chez d'autres elle est restée sans suite, ce qui ne veut pas dire que Dieu n 'ait pas parlé

La jeunesse est généreuse et impulsive, elle recherche la complicité  de Dieu,  pour justifier des élans de générosité. Elle  ignore la sagesse que donne l’âge mûr et se rit des difficultés qui n’ont pas encore surgies sous ses pas. Il y a souvent un Martin Luther King  ou une Mère Thérésa qui sommeillent en eux, et il leur est agréable de penser que c’est Dieu qui les stimule sur le chemin  de l’aventure à la rencontre de prochains en perdition.

Le temps passant, ces projets s'affadissent souvent sans se concrétiser. Et ceux qui les ont formulés ne savent plus  vraiment si Dieu les a réellement inspirés.  Sans doute l’expérience spirituelle de Jérémie qui  est le sujet de notre propos de ce jour  a peut être fonctionné en lui, comme nous venons de le relater. Il a sans doute perçu la voix de Dieu au milieu d’un chaos de contradictions parmi les quelles il a du faire le tri : « Avant que je te façonne dans le ventre de ta mère, je t’avais choisi ! » avait-il entendu. Ces paroles nous ont été rapportées comme le récit clair et précis de sa vocation. Il  a  cru les entendre quand il était encore  adolescent et qu’il était destiné  par les lois de sa naissance à exercer la prêtrise dans un modeste sanctuaire de province.  Il a rapporté ces propos et les a mis par écrit bien plus tard quand il a réalisé qu'ils avaient  vraiment trouvé leur source en Dieu (1) L'appel de Dieu a agir se trouve généralement confirmé par la suite.

A plusieurs reprises, au cours  de sa prodigieuse carrière, Jérémie a  été amené à faire  le point sur sa vie écoulée. Il  s’est souvenu de ses origines obscures et glorieuses tout à la fois. Il était à la fois l'obscure desservant d'un sanctuaire de province et le descendant d'un grand prêtre ami de David. II a réalisé que Dieu l’avait accompagné malgré les revers qu’il a affrontés. Si depuis sa plus tendre enfance la voix de Dieu a raisonné en lui, ce ne fut cependant pas d’une manière aussi claire que ce texte a bien voulu le dire. Quiconque connaît un peu son histoire sait que pour accomplir sa fonction de prophète, il est passé par des moments de doute terrible, y compris le doute concernant la réalité de Dieu. 

Comment pouvait-il entendre Dieu lui parler alors que tout se dressait contre lui et que dans son cœur le doute s’était installé ? Loin d’être une conversation intime avec Dieu sa prière a souvent ressemblé à un réquisitoire redoutable contre lui. « Tu m’as séduit Seigneur et je me suis laissé séduire » lui a-t-il dit parfois , mais il gardait en lui une intuition de Dieu dont il ne se départit jamais. Il était persuadé que Dieu agissait en lui  comme son libérateur et le libérateur de son peuple. Était-ce de la foi ? Était-ce la vanité de croire qu’il avait  seul, raison contre tous ? C'est une question qui le taraudait.

 Il percevait parfois Dieu comme celui qui détruisait  son peuple et qui se servait de lui pour le faire. « Je t’envoie pour arracher et abattre, pour que tu fasses périr et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes » avait-il  cru entendre. Il doutait alors de Dieu  lui-même. Ces paroles pouvaient-elle être celles de Dieu ? Dieu le chargeait de s'attaquer au ritualisme religieux, il lui demandait de bousculer les institutions  pour sauver son peuple.Comment proclamer la bienveillance d’un Dieu libérateur avec une telle vocation ?

 Malgré tout, il croyait profondément à la fidélité de son Dieu, mais les événements semblaient dire le contraire. Il se sentait contraint par Dieu de  faire autre chose que ce qu'il éprouvait dans sa sensibilité profonde. Sa foi en était ébranlée, sa vocation chancelait et le fil conducteur de sa vie était prêt à se rompre.

Il pensait cependant  que Dieu qui l’entraînait dans cette voie le confortait malgré tout dans les convictions profondes qui étaient les siennes. La seule Parole qui le motivait se trouve en conclusion du récit de sa vocation : « Ne crains rien, je suis là pour te libérer. »

Après cette incursion dans la vie de Jérémie, il est temps maintenant de revenir à nous-mêmes. et de chercher le fil conducteur qui nous a servi à orienter notre propre foi en fonction des intuitions  que Dieu nous donne. 

Ce fil est comme tous les fils, il se présente souvent comme bien embrouillé. On sait cependant, sans trop savoir comment, que Dieu a marqué de sa présence cet embrouillamini dont quelques chose de bon a réussi à se maintenir. Parfois le fil nous apparaît comme rompu, nous révélant alors nos ruptures avec Dieu. 

Nous n’ignorons pas qu’il est toujours possible de renouer les deux bouts d’un fil cassé. C’est Dieu qui nous pousse à le faire. Quand les deux extrémités de ce fil sont renouées la relation avec Dieu se rétablit même si elle a été interrompue depuis de nombreuses années et des nouveaux projets peuvent naître sous son inspiration.

Ainsi, les croyants que nous sommes, quand ils font le bilan de leur vie  avec Dieu découvrent-ils qu'il y a eu des hauts et des bas. Certainement le fil qui a marqué le cours de leur vie, comme pour celle de Jérémie, s’est rompu à plusieurs reprises. Il est évident que les moments d'épreuve ont emmêlé les fils d’une manière inextricable. Le prophète, quant à lui a toujours réussi à renouer les liens,  car il ne s’est jamais départi de la certitude selon laquelle, Dieu était toujours celui qui sauve. Pour  chaque croyant, même si sa foi s'est étiolée au point de disparaître, cette même certitude doit lui permettre de garder pied  et de renouer  une relation avec Dieu.  

Quand on croit que le fil est rompu et même quand on ne sait plus ce que signifie la notion  de salut, Dieu maintient toujours en nous son empreinte grâce à laquelle les liens les plus emmêlés redonnent sens à nos existences. Dieu ne cesse jamais d’être présent dans notre vie, même quand les événements semblent le démentir.

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(1) Tout porte à croire en effet que Jérémie descendait d’Abiatar, ce grand prêtre exilé à Anatot par Salomon pour haute trahison. Il fut réduit à la portions congrue de la desserte du sanctuaire local. Ses descendants auraient hérité à la fois de la fonction et de la malédiction. Jérémie se trouve au rang de ceux là.